Rachel Hartman’s Amy Unbounded is een van de mooiste series in strips. Amy is een fantasierijke, onstuimige negenjarige, de dochter van een wever en een barbarian ex-Warrior Clockbuilder die in het queendom van Goredd woont. Tot nu toe is ze onafhankelijk geweest, maar naarmate ze zich ervan bewust wordt dat ze opgroeit, heeft ze hints dat volwassen worden misschien geen volledig plezierige ervaring is. Eerder zou ze zich meeslepen in haar fantasieën over leven die interessanter is dan die van haar. Hoewel haar dwaasheid meestal een positief effect heeft op de mensen om haar heen, leert ze wanneer * niet * zichzelf deel uitmaakt van het verhaal.
Dit boek vindt plaats in de zomer dat ze tien gaat worden. Zij en Bran, de buurjongen, realiseren zich dat ze niet veel meer luie zomermiddagen zullen hebben. De kinderen beklimmen de kerkkloktoren en zien het hele omliggende platteland. Deze actie is een symbool voor hun groeiende bewustzijn van de grotere wereld en voorafschaduwen dat grotere krachten dan hun families en buren op het punt staan hun leven te beïnvloeden.
Ze worden echter afgeleid van dit besef, echter, wanneer de Dragon Lalo (in de vorm van een menselijke geleerde) zorgen, de broer van Bran bekijkt om de effecten van het verhaal van Belondweg op de vrouwen van Goredd te onderzoeken. Linda Medley vergelijkt in haar inleiding Amy met een moderne Jo March (kleine vrouwen) en noemt haar pittig en onafhankelijk. Die vergelijking is geschikt voor een boek over de inspiratie van heldinnen. De belondweg van de titel was een legendarische krijgerkoningin die haar volk redde (met behulp van Trickster Pau-Henoa) in een episch gedicht. Haar acties, of waar al dan niet, hebben nog steeds voorbeelden gegeven voor Amy en andere leden van haar gemeenschap.
Naarmate het verhaal vordert, nemen we uit met een verscheidenheid aan vrouwen, waaronder een rijke textielhandelaar die haar bedrijf zal verliezen omdat ze ongehuwd is. Amy begint te vrezen voor haar toekomst, omdat ze zich voorstelt dat ze worden beperkt door de verwachtingen en eisen van anderen. Zal ze worden opgesloten in wat ze kan doen, alleen vanwege wat ze is? Hoe kan ze heroïsch zijn zoals Belondweg wanneer vrouwen weinig vrijheid hebben? Wanneer de vader van Amy uit het gilde van de Weaver wordt gegooid omdat hij weigert zijn werknormen te verlagen, zien dingen er nog erger uit. Een andere belangrijke plotdraad in het boek gaat over de mogelijkheden die openstaan voor een ongehuwde vrouw.
Het contrasterende conflict opgelegd aan haar vader helpt dingen in perspectief te plaatsen voor de lezer. Hij probeert dingen anders te doen en brengt altijd zijn best, veel creatieve werk uit. Zijn concurrenten zijn ongemak en proberen hem te stoppen, niet vanwege zijn geslacht, maar om zijn onafhankelijkheid te beheersen en te temmen. Hoewel de vrouwen in deze wereld (en de onze) meer kans hebben op dergelijke problemen, is het een situatie die iedereen kan overkomen die met jaloezie te maken heeft.
Er is een prachtige scène met een enorme verscheidenheid aan vrouwen in hun conventionele ‘rechtbank’, de keuken. Ze beschermen elkaar tegenover discriminerende wetten. Vrienden zijn vaak de beste hulp op dergelijke momenten. Met liefdevolle ondersteuning kunnen ze elkaar helpen de beperkingen van hun situaties te overwinnen. Soms hangt heldendom af van de context. Belondweg is een held omdat ze haar mensen in de strijd heeft gered. Pearl-Agnes is een held omdat ze haar geluk opoffert voor degenen die van haar afhankelijk zijn.
Dit alles wordt in contrast met een andere mogelijke match die niet kan kunnen gebeuren. Naarmate iemand opgroeit, wordt het huwelijk een kwestie van het balanceren van uw prioriteiten, of doen wat u denkt dat u moet, of zelfs de juiste deal sluiten, in plaats van iets dat uitsluitend op romantiek is gebaseerd. Soms verovert liefde niet alles, hoewel het het leven kan verbeteren. Emoties kunnen vaak in strijd zijn met het praktische om te doen. Als kind kan Amy nog steeds aan een goed boek ontsnappen als het te moeilijk wordt, hoewel ze meer begint te begrijpen naarmate ze jonge jongens als jongens ontdekt, in plaats van speelkameraadjes.
In plaats van de vereenvoudigde rollen van vrienden of geliefden, presenteert Hartman meer volwassen en gevarieerde combinaties van de relaties tussen mannen en vrouwen. De personages zijn extreem reëel, en over het algemeen is dit een fantastische meditatie aan het begin, einde en het leven in relatie tot verhalen.
Rachel Hartman heeft de frisheid en charme van jeugdige verbeelding prachtig vastgelegd. Amy’s optimistische perspectief op het leven is inspirerend, zelfs als dingen er somber uitzien. Het bekijken van haar opgroeien wordt subtiel en artistiek getoond; We weten wat er uiteindelijk gaat gebeuren, en we kunnen de hints van wat er komt, zelfs als Amy dat niet doet ophalen. Soms doet leeftijd er toe, maar er is nog veel te genieten voordat je verder snelt.
Hartman heeft een fantastisch oog voor beweging; Veel van de stemmingen en gevoelens van de personages worden zonder woorden gecommuniceerd door hun uitdrukkingen en acties. Als autodidactische kunstenaar gebruikt ze eenvoudige lijnen die het verhaal rechtstreeks vertellen. Haar werk is snel ontwikkeld en het blijft zekerer en meer zelfverzekerd worden in elk hoofdstuk. Ze experimenteert ook met Sounull